氧化锌厂家生产的氧化锌是一种重要且应用广泛的物理防晒剂。紫外线屏蔽的原理是吸收和散射。氧化锌属于n型半导体。价带中的电子可以接受紫外光的能量跃迁，这也是吸收紫外光的原理。散射紫外光的效果与材料的粒径有关。当粒子的粒径远小于紫外波长时，粒子可以将紫外光向各个方向散射，从而降低紫外光照射方向的强度。另外，如果原料的粒径过大，会对皮肤产生不自然的美白作用。因此，纳米颗粒比传统尺寸的颗粒具有显著的优势。
氧化锌厂家生产的氧化锌是一种稳定的化合物，具有广谱紫外线防护（UVA和UVB）和抗菌抗炎作用。它是几乎大部分国家评价防晒霜较为安全、较为有效的成分。但由于其体积小，化学活性高，易被人体吸收，对人体和环境有潜在的危害。因此，纳米氧化锌的应用仍存在争议。例如，2004年，欧盟表示纳米氧化锌会被吸收，并可能导致DNA损伤。在2006年的一篇评论中，澳大利亚称纳米颗粒不被认为在皮肤中被吸收。1999年，美国DNA批准使用氧化锌，但由于安全问题，纳米氧化锌被禁止使用。2006年，纳米氧化锌被批准作为一种新的活性组分。
纳米颗粒较令人担忧的是它们会释放自由基，从而增加氧化应激，破坏体内的蛋白质、酯类和DNA。钛产生的氢氧自由基能损伤DNA和细胞，锌产生的氢氧自由基能损伤DNA和细胞结构。另外，在使用防晒霜洗脸或游泳时，或使用防晒霜时，很可能直接服用纳米防晒霜，使人体能直接吸收。研究表明，肠道可以吸收直径为150-500纳米的二氧化钛颗粒（略高于纳米，相当于微米大小的颗粒，也用于防晒），然后这些颗粒可以到达肝脏和脾脏。纳米颗粒是否能通过皮肤直接进入血液仍有争议。实验结果表明，氧化锌厂家生产的纳米氧化锌的吸收率为1.5-2.3%。不过，也有人认为，手上的皮肤比嘴唇、眼睑、大腿内侧、腋下等部位的皮肤厚得多。如果受损皮肤的吸收情况不同，那么就匆忙下结论说这些微粒几乎没有吸收，也没有更多的实验证据。